El Antiguo Convento de San Marcos, situado en la ciudad de León, es una de las construcciones históricas más emblemáticas de España. Este majestuoso edificio, ahora convertido en un hotel parador de cinco estrellas, destaca por su impresionante fachada plateresca, su iglesia consagrada en 1541 y su fascinante museo arqueológico.
Historia y Orígenes
Un Origen Humilde en el Siglo XII
El Convento de San Marcos tiene sus raíces en el siglo XII, cuando la infanta Sancha de Castilla, hija de Alfonso VII, donó una considerable suma de dinero para construir un modesto albergue en las afueras de León. Este refugio estaba destinado a dar cobijo a los peregrinos del Camino de Santiago y a las personas pobres.
La Transformación Renacentista
En el siglo XVI, gracias a una generosa donación de Fernando el Católico, se emprendió la construcción del gran edificio gótico-plateresco que conocemos hoy. Esta monumental obra, que involucró a numerosos arquitectos, se prolongó hasta principios del siglo XVIII. El monasterio dejó de funcionar como tal en 1836 y, tras diversos usos, se convirtió definitivamente en el Parador Nacional de León en 1964.
Una Prisión Literaria
Uno de los episodios más destacados en la historia del convento fue el encarcelamiento del ilustre escritor español Francisco de Quevedo, quien pasó casi cuatro años en sus celdas. Durante este tiempo, Quevedo escribió varias obras importantes, a pesar de las duras condiciones de su confinamiento.
Arquitectura
Una Fachada Plateresca de Ensueño
Considerado uno de los monumentos más importantes del Renacimiento español, el Convento de San Marcos posee una fachada plateresca impresionante. La fachada, de un solo lienzo con muro de dos cuerpos y dos pisos, está rematada en crestería calada y candeleros. El primer cuerpo tiene ventanas de medio punto y pilastras platerescas, mientras que el segundo cuenta con balcones y columnas con balaustradas. En el zócalo se encuentran medallones con personajes greco-latinos y de la historia de España, como Hércules, Príamo, Héctor, Alejandro Magno, Aníbal, Julio César, Trajano, Judith, Lucrecia, Isabel la Católica, Carlomagno, Bernardo del Carpio, el Cid, Fernando el Católico, Carlos I y Felipe II. En el sobrezócalo se representan cabezas de ángeles.
La Torre Palaciega
Construida entre 1711 y 1714, la torre palaciega está decorada con la cruz de Santiago y un león, y presenta cuatro frisos con entablamento. Esta estructura añade un toque de majestad al conjunto arquitectónico.
La Portada y Entrada Principal
La portada y entrada principal del convento, de estilo plateresco, posee dos cuerpos más una peineta. En el primer cuerpo destaca un gran arco de medio punto con roseta y decoraciones intradós. La clave es de tipo exaltado, representando a San Marcos. Hay medallones con inscripciones bíblicas y un altorrelieve de Santiago triunfante en la batalla de Clavijo. El vano de estilo barroco incluye el escudo de armas de Santiago y del Reino de León. La peineta está adornada con el escudo de armas reales y una estatua de la Fama. En la parte superior, un óculo en forma de rosetón corona la portada.
El Parador de San Marcos
El Parador de San Marcos es una joya de la arquitectura renacentista española. Su impresionante fachada y su interior exquisitamente decorado guardan innumerables tesoros artísticos que han sido cuidadosamente preservados a lo largo de los siglos. Los visitantes pueden maravillarse con pinturas flamencas, tapices, muebles históricos y detalladas tallas de madera.
Elementos Destacados del Parador
- Pinturas Flamencas: Obras maestras que adornan sus paredes.
- Tapices y Muebles Históricos: Piezas recuperadas que cuentan la historia del lugar.
- Tallas de Madera: Esculturas detalladas que muestran la destreza de los artesanos de la época.
La Iglesia de San Marcos
Construida en 1531 y consagrada diez años después, la Iglesia de San Marcos es un espléndido ejemplo del gótico tardío. Destaca su amplia nave cubierta con una estrellada bóveda de crucería y su coro de sillería, elaborado por los maestros Juan de Juni y Guillermo Doncel.
Características Principales de la Iglesia
- Bóveda de Crucería: Una maravilla de la arquitectura gótica.
- Coro de Sillería: Obra maestra de renombrados artistas.
El Museo de San Marcos
Alojado en parte de la Iglesia de San Marcos, el Museo de León exhibe colecciones arqueológicas y de arte antiguo que abarcan desde el Paleolítico hasta la Edad Media. Entre sus tesoros destacan las piezas románicas de los siglos XI y XII, las esculturas de Sahagún y las yeserías decorativas del palacio de Enrique de Trastámara.
Piezas Notables del Museo
- Cristo del Marfil del Monasterio de Carrizo
- Esculturas de Juan de Juni
- Yeserías Decorativas del Palacio de Enrique de Trastámara
Visita y Accesibilidad
Ubicación
El Antiguo Convento de San Marcos se encuentra en la Plaza de San Marcos, en el corazón de León.
Horarios y Tarifas
Horario del Museo
- Verano (octubre a junio): Martes a sábado de 10:00h a 14:00h y de 16:00h a 19:00h. Domingos y festivos de 10:00h a 14:00h. Lunes cerrado.
- Invierno (julio a septiembre): Martes a sábado de 10:00h a 14:00h y de 17:00h a 20:00h. Domingos y festivos de 10:00h a 14:00h. Lunes cerrado.
Tarifas
- Adultos: 0,60€
- Estudiantes, jubilados y menores de 18 años: Entrada gratuita.
- Sábados y domingos: Entrada gratuita.
Accesibilidad
El convento es accesible en autobús mediante las líneas 11, 12 y 13, con parada frente al Auditorio de León.